數(shù)控車床自五十年代問世以來，由于在單件生產(chǎn)、小批量生產(chǎn)中，使用數(shù)控車床加工復(fù)雜形狀的零件，不僅提高了勞動生產(chǎn)率和加工質(zhì)量，而且縮短了生產(chǎn)準(zhǔn)備周期和降低了對工人技術(shù)熟練程度的要求。因此它成了單件、小批量生產(chǎn)中實(shí)現(xiàn)技術(shù)革新和技術(shù)革命的一個(gè)重要的發(fā)展方向。世界各國也都在大力發(fā)展這種新技術(shù)。

      我們知道，對于大批量生產(chǎn)的零件，使用自動化和半自動化的車床已能實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)過程的自動化。但是，對于單件、小批量生產(chǎn)的零件，實(shí)現(xiàn)自動化一直是個(gè)難題。在過去相當(dāng)長的一段時(shí)間內(nèi)，總是無法圓滿解決。尤其是在加工形狀復(fù)雜的、加工精度要求高的零件，一直在自動化的道路上處于停頓狀態(tài)。雖然有些應(yīng)用仿形裝置解決了一部分，但是實(shí)踐證明，仿形車床還是不能徹底地解決這一問題。數(shù)控車床（機(jī)床）的出現(xiàn)，為從根本上解決這一問題開辟了廣闊的道路，所以成為機(jī)械加工中的一個(gè)重要發(fā)展方向。

      小數(shù)控機(jī)床是數(shù)字控制機(jī)床的簡稱，是一種裝有程序控制系統(tǒng)的自動化機(jī)床。該控制系統(tǒng)能夠邏輯地處理具有控制編碼或其他符號指令規(guī)定的程序，并將其譯碼，從而使機(jī)床動作并加工零件。小數(shù)控機(jī)床與普通機(jī)床相比，數(shù)控機(jī)床有如下特點(diǎn)：

      1、加工精度高，具有穩(wěn)定的加工質(zhì)量；

      2、可進(jìn)行多坐標(biāo)的聯(lián)動，能加工形狀復(fù)雜的零件；

      3、加工零件改變時(shí)，一般只需要更改數(shù)控程序，可節(jié)省生產(chǎn)準(zhǔn)備時(shí)間；

      4、機(jī)床本身的精度高、剛性大,可選擇有利的加工用量，生產(chǎn)率高（一般為普通機(jī)床的3~5倍）；

      5、機(jī)床自動化程度高，可以減輕勞動強(qiáng)度；

      6、對操作人員的素質(zhì)要求較高，對維修人員的技術(shù)要求更高。