數(shù)控機床原點是機床廠家調整的基準點，具體機床原點的位置是由機床廠家設定的。數(shù)控系統(tǒng)通過機床返回機床參考點來確定機床原點的具體位置，從而建立一個正確的機床坐標系，這就是數(shù)控機床返回機床參考點的作用。

當數(shù)控機床位置檢測裝置為絕對編碼器時，系統(tǒng)斷電后靠編碼器電池提供電源，記憶機床斷電后的位置變化，系統(tǒng)上電時系統(tǒng)與位置檢測裝置進行數(shù)據交換，系統(tǒng)進行數(shù)據刷新，使機床坐標系的坐標值與機床實際位置一致。所以位置檢測裝置為絕對編碼器時，機床開機可以不用返回機床參考點，如果位置檢測裝置為增量編碼器時，由于系統(tǒng)記憶的坐標值是機床斷電前的位置，與機床實際位置有可能不一致，所以增量編碼器位置檢測裝置的數(shù)控機床開機必須機床參考點操作。

相對坐標值是指以機床原點為坐標原點的坐標系下，機床參考點從機床的原點移動到機床參考點的增量坐標值（各軸坐標偏移值為0）；絕對坐標值是指以機床原點為坐標原點的坐標系下，機床參考點在該坐標系的絕對值（各軸坐標偏移值為0）。機械坐標值是指以機床參考點為坐標原點的坐標系下，機床參考點在該坐標系的絕對坐標值。當然，不同的機床廠家坐標系的定義有所不同，實際運用中應根據機床廠家的機床說明書來操作。